Boucher un puits, vraiment ?

Fermer, condamner, combler : trois choses différentes

Le vocabulaire courant mélange trois opérations qui n'ont ni le même coût, ni les mêmes conséquences.

Fermer un puits, c'est en interdire l'accès par un ouvrage scellé, tout en conservant le puits intact en dessous. C'est réversible : la grille se dépose en une matinée si l'on veut réutiliser l'eau un jour, faire contrôler le niveau ou installer une pompe.

Condamner un puits, c'est le fermer définitivement dans l'intention, sans le remplir : dalle scellée, orifice maçonné. Le vide reste dessous, avec ce que cela suppose pour la solidité à long terme de la maçonnerie et du cuvelage, que plus personne ne surveille.

Combler un puits, enfin, c'est le remplir de matériaux jusqu'en surface. C'est la seule opération réellement définitive, et la seule qui touche à l'eau souterraine, donc à autre chose que votre propriété.

Pourquoi le comblement n'est pas anodin

Un puits n'est pas un trou dans un jardin : c'est un ouvrage qui traverse des terrains et qui atteint une nappe. Le remplir sans méthode a trois conséquences possibles, dont aucune ne se voit depuis la surface.

La première est la mise en communication de niveaux d'eau différents. Un remblai perméable versé dans un puits peut créer un chemin entre une nappe superficielle, souvent chargée en nitrates ou en produits de surface, et une nappe plus profonde jusque-là protégée. C'est précisément ce que les règles de comblement des ouvrages souterrains cherchent à éviter, avec des matériaux et un ordre de remplissage adaptés au terrain.

La deuxième est la pollution directe. Un puits est régulièrement comblé avec ce qu'on a sous la main : gravats, déchets de chantier, ferraille, parfois pire. Tout cela se retrouve au contact de l'eau souterraine, éventuellement celle que le voisin pompe pour son potager.

La troisième est le tassement. Un remblai versé sans compactage par passes se tasse pendant des années. Un puits comblé à ras au printemps peut présenter un affaissement de plusieurs dizaines de centimètres deux hivers plus tard, sous une pelouse qui semblait stable. Une dalle posée sur ce remblai suit le mouvement et se fissure.

Ce que coûte réellement un comblement

L'intuition dit que remplir un trou coûte moins cher que fabriquer un ouvrage sur mesure. Le devis dit souvent l'inverse, et pour une raison de volume.

Un puits de 100 cm de diamètre et 8 mètres de profondeur représente un peu plus de 6 mètres cubes à combler, soit une dizaine de tonnes de matériaux à acheter, transporter et mettre en œuvre. Il faut y ajouter l'accès au fond de jardin, souvent impraticable au camion, la reprise de surface, et le fait qu'un comblement dans les règles n'utilise pas n'importe quel remblai. On dépasse fréquemment le prix d'une grille de sécurité sur mesure, qui va de 390 à 1 400 € selon la forme et le diamètre, comme détaillé sur la page prix.

Et à la fin, les deux dépenses ne donnent pas le même résultat. L'une supprime définitivement une ressource en eau et un élément de patrimoine ; l'autre sécurise en gardant tout ouvert pour l'avenir.

Les trois raisons de boucher, et leur réponse

« C'est dangereux pour les enfants. » C'est la raison la plus fréquente et la plus légitime. Elle ne demande pourtant pas un comblement : une grille scellée en quatre points, avec un entraxe de barreaudage de 9 cm maximum et une masse de 25 à 60 kg, écarte le risque de chute aussi sûrement qu'un remblai, et se pose en une matinée. Ce que dit le droit français, en l'absence de norme spécifique aux puits, est détaillé sur la page sécurité des enfants.

« L'eau est polluée, il ne sert plus. » Un puits inutilisable pour la boisson reste utilisable pour l'arrosage, et surtout il redevient parfois exploitable après curage. Combler par précaution sanitaire revient à supprimer une option qu'on ne pourra jamais reprendre. Fermer, non.

« Il est en mauvais état, la maçonnerie bouge. » C'est la seule raison technique sérieuse, et elle mérite un avis avant décision : un cuvelage qui se déchausse peut relever d'une reprise plutôt que d'un abandon. Là encore, la question se pose à un maçon du patrimoine ou à une entreprise de puits, pas à un camion de remblai.

Fermer plutôt que boucher : ce que cela donne

La fermeture par grille scellée coche les mêmes cases que le comblement sur le seul point qui compte vraiment, l'impossibilité de tomber, et en ajoute quatre autres.

• C'est réversible : quatre écrous et la grille se dépose, le puits est intact dessous ;
• C'est plus rapide : trois à cinq semaines de fabrication et une matinée de pose, sans camion ni terrassement ;
• Cela conserve la valeur : un puits en état est un atout à la revente, un puits comblé une ligne dans un dossier ;
• Cela conserve l'ouvrage : dans bien des propriétés, le puits est la construction la plus ancienne de la parcelle, comme le rappelle la page puits de patrimoine.

Si le puits ne doit plus jamais servir, la grille plate fixe est la réponse la plus simple et la moins chère, à partir de 390 €. S'il peut resservir un jour, mieux vaut la verrouillable, dont le portillon évite d'avoir à tout dessceller. Et si le puits est simplement laid, c'est un autre sujet, traité sur décorer un puits.